A sárgarépa színtörténete: Hollandia hatása
A sárgarépa jellegzetes narancssárga színe manapság már a legtöbb ember számára magától értetődő, különösen Magyarországon, ahol a „sárgarépa” elnevezés is kiemeli, hogy a fehérrépától, ami valójában a petrezselyem gyökere, meg lehessen különböztetni. Azonban a sárgarépa nem mindig volt narancssárga, és sokáig más színekben volt elérhető. Az eredeti sárgarépák színe a történelem során változott, hiszen a fehér, lila és sárga változatai előzték meg a napjainkban ismert narancssárgát.
A sárgarépa származása és fejlődése
A sárgarépa az ernyősvirágzatúak rendjébe tartozik, amelynek több ezer éves múltja van. Egy 2011-es kutatás alapján a rendelkezésre álló pollennyomok mutatják, hogy már 56-33,9 millió évvel ezelőtt is jelen volt a Földön. Az emberiség a répát nem hozzáköthető módon kezdte el domesztikálni, hiszen az ősi leletek száma rendkívül korlátozott. Ezen a téren a vadrépa, más néven vadmurok zavaró tényező lehet, mivel már tízezer éve is megtalálható volt Európában, Észak-Afrikában és Nyugat-Ázsiában.
Az első háziasított répák nagyjából ötezer éve bukkantak fel az Iráni-fennsíkon. Ezek lila és fehér gyökerekkel rendelkező változatok voltak, ellentétben a fehér, sárgás színű vadrépákkal. Két csoportba oszlottak a háziasított répák: az egyik a Himalájában, míg a másik a Közel-Keleten fejlődött tovább, ahol a gyökereikben jelen levő karotinoidoknak köszönhették narancssárgás, pirosas színüket. A narancssárga répák európai megjelenésének pontos időpontja továbbra is vitatott.
Répa az ókortól napjainkig
Az ókorban a répa már ismert növény volt, a 6. században pedig egy római kódexben felfedezték az első narancssárga répát ábrázoló illusztrációt. I. Károly frank király is ajánlotta a répát a termesztésre a 11. században, amikor ismét a narancssárga változata feltűnt egy európai kódexben. A 12. században a muszlim kereskedők révén Spanyolországba is eljutott a sárgarépa, később pedig fokozatosan más országokba is elterjedt. Fontos azonban megjegyezni, hogy ekkor még nem a narancssárga, hanem a sárga szín dominált a répák között.
Hollandia szerepe a narancssárga répák elterjedésében
A 16. század végére Hollandia mezőgazdasági nagyhatalommá nőtte ki magát, és az ottani klíma ideális volt a répák termesztéséhez. A holland földművesek tömegesen ültettek répát, és fokozottan törekedtek a narancssárga változatok termesztésére. Az íz, eltarthatóság vagy akár a piacokon való jobb láthatóság is indok lehetett arra, hogy a narancssárga fajták népszerűsége megnőtt. Ennek következtében a narancssárga répa végül elterjedt az egész kontinensen.
Ez a trend a németalföldi szabadságharc idejével esett egybe, és a történészek szerint ezért alakult ki a mítosz, miszerint a holland földművesek I. Vilmos orániai herceg előtt tisztelegve nemesítettek narancssárga répákat. A narancssárga szín a mai napig Hollandia nemzeti színe, hiszen Oránia holland néven ismert, amely narancssárgát jelent. Bár a mítosz logikusnak tűnik, a történészek szerint nincs bizonyíték arra, hogy a répák színváltozása I. Vilmoshoz köthető lenne. Inkább egy véletlen egybeesésről lehet szó.
Ami biztos, hogy a holland állam később valóban felhasználta a narancssárga répákat nemzeti színének megerősítésére, amelynek a múltja napjainkig él az emberek tudatában.
