Ausztria és Algéria dramaturgikus döntetlenje
Az Ausztria és Algéria közötti mérkőzés a J csoportban igazi fociérzelmekkel teli végjátékot hozott, a két csapat 3-3-as döntetlent játszott, amely lehetővé tette továbbjutásukat a kieséses szakaszba – mindkettő négy ponttal zárta csoportkörét. A találkozó kimenetele már a meccs előtt biztosra volt véve, hiszen a döntetlen elegendőnek bizonyult a továbbjutáshoz. Ezért sokan megkérdőjelezték, hogy valóban küzdeni fognak-e a csapatok, vagy inkább egy eseménytelen, 0-0-s döntetlent játszanak. Azonban a mérkőzés izgalmas vége – melyben két gól is a hosszabbításban született – Ralf Rangnick, az osztrák szövetségi kapitány véleménye szerint megcáfolja a vádakat, miszerint előre megbeszélték volna a döntetlent.
Érdekes, hogy Ausztria korábban már részt vett hasonló helyzetben, az 1982-es világbajnokságon, amikor a németek 1-0-ra diadalmaskodtak az osztrákok fölött. Ezen a mérkőzésen a német győzelem biztosította a két csapat továbbjutását, Algéria pedig búcsúzni kényszerült. Az akkori találkozó a „gijóni megnemtámadási szerződésként” vonult be a köztudatba, mivel az utolsó 80 percben gyakorlatilag egy helyben passzolgattak a csapatok, míg Algéria kiszorult a versenyből.
Rangnick a mérkőzés előtti sajtótájékoztatón hangsúlyozta, hogy a csapat nem tervezte a döntetlenre játszani a meccset, és az 1982-es események távol állnak a mai valóságtól. „Akkor a jelenlegi válogatott tagjaiból senki nem élt, én is fiatal voltam. Az, ami akkor történt, teljesen irreleváns a mostani helyzethez képest” – mondta a szakember. A mérkőzés végül 3-3-as döntetlennel zárult, és Rangnick úgy véli, senki nem állíthatja, hogy bármilyen csapat is ezt tervezte volna.
Az edző elmondta, hogy az utolsó percek váratlan fordulatain senki nem gondolta volna, hogy ilyen drámai végjátékra lehet számítani. „Ha valaki azt mondta volna, hogy három perccel a vége előtt ilyen közöttük fog történni, azt hitték volna, hogy megőrült. 40 éve edző vagyok, és még sosem láttam ennyire kiszámíthatatlan mérkőzést” – nyilatkozta Rangnick, aki szerint mindkét csapat a győzelemre játszott.
A döntetlennel Ausztria másodikként jutott tovább a csoportból, és a legjobb 32 között a spanyol csapattal mérkőzik meg. A szövetségi kapitány bízik a jövőben, hiszen a vb előtt senki sem gondolta volna, hogy Törökország ilyen gyorsan kiesik. Rangnick kiemelte, hogy Ausztria 44 év után újra átugrotta a csoportkört, és az eddigi teljesítményüknek köszönhetően kemény küzdelem vár rájuk a továbbiakban.
