Fekete karszalagban játszanak az ír focisták Debrecenben az Izrael elleni mérkőzésen
Vasárnap este Debrecenben rendezik a Nemzetek Ligája első fordulós mérkőzését az ír és az izraeli futballválogatott között. A két ország közötti, a palesztinok ügyében fennálló komoly nézeteltérések miatt a találkozót semleges helyszínen játsszák.
A mérkőzés körüli feszültség napok óta tart. Az ír játékosok pénteken tárgyalást kezdeményeztek az ír szövetség vezetésénél a bojkott lehetőségéről. Az Ír Labdarúgó Szövetség vezetője, David Courell szombaton arról számolt be, hogy végül csak egy játékos lépett vissza a keretből, a többiek amellett szavaztak, hogy a válogatott vállalja a mérkőzést.
Shlomi Barzel, az Izraeli Labdarúgó Szövetség kommunikációs vezetője dicsérte az ír válogatottat, amiért megerősítették részvételüket a találkozón, és kijelentette: „a labdarúgás győzött”.
Az írek ugyanakkor bejelentették, hogy játékosaik a debreceni mérkőzésen fekete karszalagot viselnek majd a gázai konfliktusban elhunytak emlékére. David Courell szerint a játékosok további gesztusokkal is kifejezik szolidaritásukat, és ugyanezt tervezik a jövő vasárnap Szerbiában rendezett, Izrael elleni visszavágón is.
A sajtó korábban arról írt, hogy szombat délelőtt a magyarországi csapatszálláson a játékosok közösen vitatták meg, megtagadják-e a pályára lépést, tiltakozva Izrael gázai fellépése miatt. Emiatt az utolsó pillanatban negyedórával elhalasztották a sajtótájékoztatót is.
A futballvita napokkal ezelőtt kormányszintekre is elért. Az ír válogatott szövetségi kapitánya, a izlandi Heimir Hallgrímsson a közelgő mérkőzés előtt azt nyilatkozta: „Nem a népirtással játszunk, hanem a népirtás ellen. Izrael ellen játszunk, nem Izraellel.” Az izraeli futballszövetség válaszul „butaságnak, tudatlanságnak és képmutatásnak” nevezte a kapitány állításait.
A vitába bekapcsolódott Micheál Martin ír kormányfő is, aki megvédte a válogatott kapitányát. Martin az ENSZ New York-i közgyűlésén azt mondta, elfogadhatatlanok az izraeliek szavai, vissza kellene szívni azokat. „Izrael nem tagadhatja le továbbra is, amit a világ tud, amit a világ ért” – fogalmazott. A szövetségi kapitány ezután megköszönte a kormányfő támogatását.
