Horvát Kapitány: Nincs Helye a Kritikai Kifakadásoknak a Válogatottban
A 2026-os világbajnokság során a vereséggel kezdeti csapatok közül Horvátország egyedülálló módon képes volt két győzelmet elérni, amely biztosította számukra a helyet az egyenes kieséses szakaszban. A horvát válogatott eddig három alkalommal búcsúzott a csoportkörből (2002, 2006, 2014), de a sportág szerelmesei pontosan tudják, hogy ha a horvátok továbbjutnak a következő körbe, akkor szinte biztos, hogy egészen az elődöntőig eljuthatnak. A csapat a világbajnokság történetében kétszer bronzérmet nyert (1998, 2022), míg 2018-ban ezüstöt hoztak haza. Függetlenné válásuk óta mindössze egyszer maradtak le a vb-ről.
Az elődöntőhöz két ellenfelet kellett eddig legyőzniük, de a most kibővített 48 csapatos formaterv miatt ezúttal három győzelemre van szükség. Az első párharc, a portugálok ellen, különösen nehéznek ígérkezik, hiszen míg ők nem mutattak kiemelkedő teljesítményt, csupán egy gólt kaptak a csoportkörben. Érdekesség, hogy a 2016-os Európa-bajnokságon, amelyet Portugália megnyert, a horvátokat 1-0-ra legyőzték a nyolcaddöntőben.
Az ESPN legfrissebb erősorrendjében Horvátország nem szerepel a legjobb 15 csapat között, míg Portugáliát két hellyel hátrébb rangsorolták, ezzel a tizedik pozícióra csúszott vissza. A lap kiemeli, hogy a horvát csapat ravasz, veszélyes és nehezen kiismerhető játékstílust képvisel.
Két statisztikai adat is alátámasztja Horvátország veszélyességét: a pontos kulcspasszok százalékos arányában a csoportkör végén a negyedik helyen álltak (86,4%), emellett a kapura lövések számában is a hatodik helyezést érték el. A csapat folyamatosan erőlteti a párharcokat, így az eddigi mérések alapján nyolcadikak a meccsenkénti elszenvedett szabálytalanságok száma szempontjából.
A csapat közvetlen sebessége azonban aggasztóan alacsony, hiszen a támadások előrehaladásának tempóját tekintve a 43. helyet foglalják el. Ez a lassúság viszont kompenzálható a kapu előtti pontossággal, amely a továbbjutásuk egyik kulcsához hozzájárulhatott.
Horvátországot gyakran emlegetik az egyik legjobb tornacsapatként, amely képes hétről hétre egyre markánsabb teljesítményt nyújtani, még akkor is, ha a csapatról nem minden játékosa lehet világsztár. A veterán játékosok, mint Luka Modrić (40), Ivan Perišić (37) és Mateo Kovačić (32) bámulatos teljesítményükkel továbbra is húzóemberei a válogatottnak. Jó hír, hogy a fiatalabb generáció, mint Josip Stanišić, Joško Gvardiol és Martin Baturina, már 26 évesek, így tapasztalatukkal és rutinjukkal jelentős előnyt nyújthatnak a csapatnak.
Az elemzők számára lenyűgöző látni Modrić hőtérképét, amely a pályán tett mozgásait ábrázolja. Luka Sučić, a 22 éves tehetség, az Internazionale játékosa, a következőket nyilatkozta róla: „Olyan, mintha 20 éves lenne.” Nikola Vlašić, aki a győztes gólt szerezte a Ghána ellen, szintén kiemelte, hogy Modrić hihetetlen mennyiségű energiát mozgósít, és állítása szerint a horvát mezben játszva az eddigi legjobb mérkőzését produkálta.
„Még mindig versenyben vagyunk és mindent megteszünk a továbbjutásért. Nagyon elszomorító, hogy gyakran bekapunk a kritikákból, mert ez a csapat nem érdemli meg ezt. Érdemes lenne inkább azt átgondolni, mit tettek az országunkért és a népünkért” – nyilatkozta Zlatko Dalić szövetségi kapitány, aki már 2017 óta tölti be ezt a posztot, és a csapat minden sikerében kivette a részét.
A világbajnokság történetében eddig Roger Milla volt az egyedüli játékos, aki 40 felett jelentősen befolyásolta a mérkőzéseket. Az portugál–horvát összecsapás különösen figyelemre méltó, hiszen mind Modrić, mind Ronaldo már a 40. életévükhöz közelít, és elengedhetetlen szereplői csapatuknak. Bár a legfrissebb hírek szerint Ronaldo csak csereként lép pályára, jelenleg még nehéz megítélni, hogy ez valóságos helyzet-e.
