Donald Trump lobbizhatott Folarin Balogun eltiltásának felfüggesztéséért a FIFA-nál
A világ idei futball-világbajnokságán az amerikai válogatott számára kedvező fordulat történt, ugyanis a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) felfüggesztette Folarin Balogun egymeccses eltiltását. Balogun, aki az amerikai csapat első számú csatára, így játszhat a Belgium elleni nyolcaddöntőben, annak ellenére, hogy az előző mérkőzésen kiállították. Az amerikai játékos már három gólt szerzett a tornán, és a felfüggesztés híre különösen jó hír a csapat számára.
A tárgyalás során Balogun a bosnyák Tarik Muharemović bokájára taposott rá, ami súlyos sérülést okozhatott volna. A videóbíró után megítélt piros lap jogosnak bizonyult, még ha az incidentálisnak tűnt is. A FIFA az eltiltást a fegyelmi szabályzat 27. cikkére hivatkozva felfüggesztette, de a piros lap érvényben maradt. Amennyiben Balogun a próbaidő alatt újra megsérti a szabályokat, az eltiltás azonnal visszaállítódik, és újabb büntetések is életbe lépnek.
Az ügy kapcsán Donald Trump, az Egyesült Államok elnöke üdvözölte a FIFA döntését, kiemelve, hogy a döntés helyes irányba mutat. A CNN forrása szerint Trump nemcsak örömmel fogadta a felfüggesztést, hanem aktívan lobbizott is ennek érdekében. Az amerikai elnök kapcsolatba lépett Gianni Infantinóval, a FIFA elnökével, és kérte a büntetés felülvizsgálatát. A FIFA képviselői nem kommentálták, hogy a Fehér Ház közvetlenül befolyásolta volna a döntést.
Állítólag Trump többször is hívta Infantinót, hogy előmozdítsa Balogun ügyét. A Fehér Ház világbajnoki munkacsoportja jogi eljárást kezdeményezett a piros lap ellen, hangsúlyozva, hogy a VAR döntéseit lassított felvételek alapján ítélték meg. Trump a hétvégi mérkőzés előtt Mauricio Pochettinónak, az amerikai válogatott szövetségi kapitányának is sok sikert kívánt a Belgium ellen.
A belga válogatott szövetsége, a Belga Királyi Labdarúgó-szövetség (RBFA) csalódottan fogadta a FIFA döntését, megjegyezve, hogy az súlyosan sérti a fair play szellemét. A fegyelmi szabályzat 66.4. cikke egyértelműen rögzíti, hogy a piros lap automatikus eltiltást von maga után, és a belga szövetség fellebbezni tervez Balogun eltiltásának felfüggesztése ellen.
Rudi Garcia, a belga válogatott szövetségi kapitánya éles kritikát fogalmazott meg a FIFA döntésével kapcsolatban, hangsúlyozva, hogy a sportág integritása és az etikai elvek védelme elengedhetetlen. Kijelentette, hogy a FIFA döntéseket nem szabad sajátos érdekek mentén hozni, különösen, ha azok a sport lényegét érintik.
Jürgen Klopp, a német Magenta TV munkatársa is bírálta Trump lobbizását, kijelentve, hogy az ilyen beavatkozások csak ártanak a sportág hitelességének. Kiemelte, hogy a piros lap megítélésében egyértelmű a helyzet, és sajnálja Balogun esetét, de a szabályokat be kell tartani.
