Zlatan Ibrahimović és a Franciaország–Paraguayi Nyolcaddöntő
Zlatan Ibrahimović, a svéd labdarúgás ikonikus alakja, a legutóbbi világbajnoki nyolcaddöntő menetelését valósággal felülértékelte. A csatár úgy nyilatkozott, hogy ha ő is pályára lépett volna a Franciaország és Paraguay közötti mérkőzésen, akkor valószínűleg négy piros lapot kapott volna. Ezt a kijelentést a Fox Sports szakértőjeként tette, ahol öniróniával fűszerezve reflektált a vb történetében az eddigi legdurvábbnak tartott találkozóra.
A találkozón a futball helyett a brutális védekezés és a durva játék volt a középpontban. Paraguay védelme minden megengedett és meg nem engedett eszközt bevetett a franciák megállítására, és több esetben is határvonalat súrolt a tettlegesség. Az üzbég játékvezető, Ilgiz Tantashev, viszont nem alkalmazott szankciót a paraguayi csapat játékosaival szemben, így azok szinte büntetlenül játszhattak.
Például, Matías Galarza durván fellépett Kylian Mbappé és Jules Koundé ellen, amikor ököllel arcon nyomta őket, majd eljátszotta, hogy a súlyos ütések miatt elesett. Egy másik megdöbbentő momentumban Gabriel Ávalos a gyomorszájon ütötte Dayot Upamecanót, míg Juan José Cáceres csak úgy a szenvedélytől vezérelve, amikor a labda távol volt, sípcsonton rúgta Mbappét. A durvaság mindeközben egyáltalán nem volt ismeretlen, hiszen a franciák Manu Koné, Bradley Barcola és Michael Olise is sárga lapot kaptak.
Ibrahimović, aki maga is közismert a harci szelleméről és kétségtelenül elszánt játékstílusáról, kifejezte, hogy a feszültséggel teli légkörben ő nem tudta volna féken tartani idegeit.
„Ha ma este én játszottam volna, négy piros lapot kaptam volna, és lehet, hogy valakit a …-ba küldtem volna. Én az igaz meccseket szeretem, nem szeretem, ha provokálni próbálnak, én komolyan veszem a játékot.”
A svéd csatár emelte ki, hogy Didier Deschamps irányította francia csapat hatalmas érzelmi intelligenciát tanúsított, hiszen képesek voltak megőrizni nyugalmukat a folyamatos provokációk és a durva összecsapások ellenére. Ibrahimović szerint a franciák reagálása mesteri volt: „Franciaország nyugodt maradt, laza maradt, és mosollyal válaszolt. És ez a legjobb válasz: mosolyogni, és nem belemenni a játékukba. Gólt szerezni és megnyerni a meccset.”
