Verstappen az élen, a Mercedes elveszítette a tempót a Bahreini Nagydíj időmérőjén
Max Verstappen szerezte meg az első rajtkockát a Bahreini Nagydíj időmérőjén, míg a Mercedes számára csalódást hozott a kvalifikáció. A Red Bull holland versenyzője mögött Lewis Hamilton zárta a második helyen, mindössze három tizedmásodpercen belül megközelítve őt.
A hétvége különlegessége, hogy a Bahreini Nagydíjat eredetileg április 10-12. között rendezték volna, ám a közel-keleti konfliktus miatt nem tudták megtartani abban az időpontban. A szervezők végül a sepangi pályát bérelték ki Malajziában, amely 2011 és 2017 között állandó helyszíne volt a Forma–1-nek. Így a verseny dátuma és helyszíne is megváltozott, utóbbi mintegy 6000 kilométerrel arrébb került.
A Mercedes jelentős fejlesztési csomaggal érkezett a versenyhétvégére, pénteken azonban nehezen találták a tempót. Az első szabadedzésen George Russell majdnem négy tizedre, Kimi Antonelli pedig egy másodpercre volt az élen záró Verstappentől. A második gyakorláson Russell öt tizedre volt Charles Leclerc-től, Antonelli viszont mintegy fél másodpercet javult a relatív különbséget tekintve.
A Mercedes péntek este és éjjel a szimulátort pörgette, hogy kiderüljön, miért lassultak a lassabb kanyarokban. Szombat reggel úgy tűnt, meglett a megoldás: Antonelli 278 ezredes előnnyel nyerte az utolsó szabadedzést, Russell viszont csak negyedik lett a két Red Bull mögött, több mint hat tizeddel elmaradva csapattársától.
Az időmérő első szakaszában Antonelli a hatodik, Russell a tizenegyedik helyen jutott tovább. Az élen Verstappen, Hamilton és Leclerc álltak. A kiesők között volt Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alex Albon, Valtteri Bottas és Sergio Pérez. Nagy meglepetésre a két Aston Martin bejutott a Q2-be, ami legutóbb a 2025-ös szezonzárón, az Abu-dzabi Nagydíjon fordult elő.
A Q2-ben Antonellinek egy pályaelhagyás miatt törölt kör után konzervatívabb körrel kellett biztosítania a továbbjutást, amit a második helyen tett meg. Russell nyolcadikként ment tovább. A leggyorsabb Verstappen volt, a kiesők közé Liam Lawson, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll, valamint a mért kör nélkül záró Franco Colapinto és Arvid Lindblad kerültek.
A záró szakaszban Verstappen és Isack Hadjar gyorsan az élre álltak. Verstappen három tizeddel verte csapattársát, aki csaknem két tizedet adott a harmadik helyen álló Hamiltonnak. Antonelli szándékosan késve, üres pályára hajtott ki, és a harmadik helyre ugrott fel, 73 ezreddel elmaradva Hadjartól. Ez a köre végül a negyedik helyre volt elég.
A legvégén Verstappen tovább javította legjobb körét, Hamilton azonban szintén jelentősen javult, és éppen három tizeden belülre került a hollandhoz, így a második helyről rajtolhat. A legutóbbi, 2017-es Maláj Nagydíjon ők ketten játszották a főszerepet: akkor Hamilton nyerte az időmérőt, a futamon pedig a harmadik helyről rajtoló Verstappen volt a leggyorsabb.
A top tízben Verstappen és Hamilton mögött Hadjar, Antonelli, Leclerc, Norris, Piastri, Russell, Pierre Gasly és Gabriel Bortoleto végzett. Verstappen idei első pole pozícióját szerezte, egyúttal idén először nem Mercedes-motoros autó nyerte az időmérőt – erre a 16. fordulóig kellett várni.
A Bahreini Nagydíj magyar idő szerint vasárnap reggel 9 órakor rajtol.
