A neandervölgyi összeölelkezés rejtélyei
Amikor őseink Afrikából vándoroltak Európába, találkoztak a már itt élő neandervölgyiekkel, és nem csupán metszették egymás útját, hanem genetikailag is összekapcsolódtak. Az új kutatások szerint azonban az interakciók nem voltak kölcsönösek: a neandervölgyi férfiak sokkal inkább keresték a Homo sapiens nőkkel való kapcsolódási lehetőségeket, mint a nők a neandervölgyi férfiakkal való kémiai vonzalmat. Ez a különbség komoly hatással volt a génállományunk alakulására – írja a Guardian.
Ez a kutatás rávilágít arra, hogy a neandervölgyiek DNS-e alig fedezhető fel az X-kromoszómáinkban. Mivel a modern ember és a neandervölgyiek mintegy 600 ezer éve válásra került sor, a két faj külön csoportokká alakult, ám a kölcsönhatások nem szűntek meg végleg. Az elkövetkező számos százezer év során rendszeresen találkoztak embercsoportok, akik a modern Homo sapiens képviselői voltak, és gyakran osztoztak génekben a neandervölgyiekkel.
Ezért érthető, hogy azok a személyek, akik nem Afrikában születtek, bizonyos százalékban neandervölgyi DNS-t hordoznak, míg az afrikai felmenőkkel rendelkezők esetében ez az arány alacsonyabb. Érdekes módon azonban az X-kromoszómáinkban megtalálható neandervölgyi részek eddig hiányosnak bizonyultak, és sokan úgy vélték, hogy ez a gének káros mivolta miatt következett be, hiszen két különböző fajról van szó. Az új tanulmány azonban egy új magyarázatot kínál.
A kutatás során három különböző neandervölgyi csoport – Altai, Chagyrskaya és Vindija – megmaradt génállományát vizsgálták a modern emberi DNS-zel összevetve, amely az afrikai eredetű csoportokban nem tartalmazott neandervölgyi géneket. Az eredmények azt mutatták, hogy a neandervölgyi X-kromoszómában 62%-kal több emberi DNS volt jelen, mint a többi kromoszómában, ami éppen az ellenkezője a Homo sapiens mintázatának.
A férfiaknak egy X-kromoszómájuk van, míg a nőknek kettő, így kiemelten fontos annak tudomásulvétele, hogy ki kivel létesít kapcsolatot. Ha a neandervölgyi férfiak gyakrabban keresték a modern nők társaságát, akkor a neandervölgyi X-kromoszómák aránya csökkent az emberi géntartalomban, míg a női neandervölgyi X-kromoszómák aránya nőtt. Mindez nem feltétlenül arra utal, hogy a neandervölgyi férfiak erősebben vonzották volna a modern nőket, vagy fordítva.
Alexander Platt, a tanulmány vezető szerzője, a Pennsylvaniai Egyetem kutatója, elmondta, hogy „lehet, hogy a fajok közötti keveredést sokan gusztustalannak tartották, de úgy tűnik, hogy az egyik irány vonzóbb volt, vagy legalábbis kevésbé volt elutasító, mint a másik.” E megállapítások fényében valószínű, hogy nem csupán véletlen alkalmakról van szó, és a neandervölgyi felmenővel rendelkező férfiak sokkal népszerűbbek voltak, mint a neandervölgyi nőkkel rendelkező modern emberek.
