Aranygóllal nyert az USA az olimpiai hokitornán
1980 óta először ünnepelhet az amerikai férfi hoki válogatott, miután az olimpiai döntőben aranyérmet nyert, hosszabbításban 2-1-re legyőzve Kanadát. A milánói–cortinai téli olimpia utolsó napján, amikor a legjobbnak számító NHL-játékosok részvételével zajlott a döntő, a mérkőzés izgalmas és kiélezett csatát hozott, amely a várakozásoknak megfelelően a két nagy rivális, Amerika és Kanada között zajlott.
A jégen a hangulat barátságosabb volt, mint a tavalyi hasonló összecsapáson, amikor a politikai feszültségek miatt heves viták alakultak ki. Most a sport és a verseny szelleme vette át a főszerepet. Az amerikai Matt Boldy, hat perc elteltével, ügyes megoldással kaput talált, ezzel előnyhöz juttatva csapatát.
Kanada azonban nem adta fel. A második harmad közepén Connor McDavid közel állt az egyenlítéshez, de Connor Hellebuyck, az amerikai kapus bravúrral hárította mai helyzetét. A kanadai csapatnak először emberelőnyből volt lehetősége támadni, de az átgondolt védekezésnek köszönhetően a helyzetüket az amerikaiak jól kezelték.
A második harmad végére a kanadai nyomás eredményt hozott, Cale Makar egy gyönyörű távoli lövéssel egyenlített. A lövések aránya is ezt a fölényt tükrözte, hiszen a második harmad végére 27-16-ra zárták le a kanadaiak a statisztikát. Az amerikaiak azonban semmiképpen sem hagyták annyiban. A harmadik harmadban, néhány kulcsfontosságú helyzet után, mindkét csapat megpróbálta kihasználni a lehetőségeit, de az újabb gól elmaradt.
Az utolsó percekben a hosszabbítás elkerülhetetlenné vált. A 3 a 3 elleni játékban csupán 25 másodperccel a kezdés után az amerikai csapat egyik lövése elhaladt a kanadai kapus, Jordan Binnington mellett, ami felkeltette a nézők figyelmét. A győztes gólra sem kellett sokat várni: Zach Werenski remek passzát követően Jack Hughes helyezett a kapuba, ezzel biztosítva Amerika győzelmét.
A tornát Connor Hellebuyck kiemelkedő teljesítménye zárta le, hiszen 41 védése hozzájárult a sikerhez. Az olimpia végül a norvég csapat dominálásával zárult, akik a verseny alatt 18 aranyérmet gyűjtöttek, míg az Egyesült Államok a második helyen végzett 12 aranyéremmel. Az olimpiai éremtáblán Hollandia és Olaszország következett, biztosítva így az éremgyűjteményt az esemény során.
A következő téli olimpia Franciaországban zajlik 2030-ban, amely új kihívásokat és izgalmakat hoz a sportág kedvelőinek a világ minden tájáról.
