Az FAA hibái vezettek a tragikus washingtoni repülőgép-balesethez
A legutóbbi vizsgálatok szerint a Washington D.C.-ben történt szörnyű repülőgép-baleset, amely január 29-én zajlott le, teljes mértékben elkerülhető lett volna, ha az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) nem vétette volna el a biztonsági előírásokat. A baleset során 67-en vesztették életüket, amikor egy American Airlines utasszállító repülőgép összeütközött egy Black Hawk helikopterrel a Ronald Reagan Repülőtéren.
Jennifer Homendy, a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület (NTSB) elnöke kifejtette, hogy a baleset megelőzésére már korábban is vonatkoztak ajánlások, amelyeket figyelembe lehetett volna venni. Az FAA sorozatos hibái miatt a helikopterek és repülőgépek ugyanazon a légtéren osztoztak, anélkül, hogy megfelelő biztonsági intézkedések biztosították volna, hogy elkerüljék az ütközést.
A baleset előtt az American Airlines 5342-es számú járata a kansasi Wichita városából érkezett, amikor a helikopterrel ütközött. A repülőgép az ütközést követően felrobbant és mindkét jármű a Potomac folyóba zuhant.
Homendy hangsúlyozta, hogy az FAA által megengedett navigálási gyakorlatok is problémásak, hiszen túlzottan bíznak a pilóták vizuális ellenőrzési képességeiben, ugyanakkor az irányítótornyok személyzete már korábban is jelezte aggodalmait a hatóság felé, de ezeket figyelmen kívül hagyták.
A vizsgálat során kiderült, hogy a katonai helikopter magasságmérője és a tényleges repülési magassága között jelentős eltérés volt, ami a balesethez vezetett. A hétesrepülőgépként a helikopter legénysége tévesen azt hitte, hogy alacsonyabban repülnek a megengedett 200 lábhoz képest. A hadsereg képviselője beszámolt róla, hogy a baleset után a repülési kézikönyv módosítását tervezik a biztonságosabb műveletek érdekében.
Az NTSB jelentése szerint az esetet megelőző négy év alatt több mint 18 olyan esetet regisztráltak, amikor utasszállító gépek és helikopterek közötti ütközéseket sikerült elkerülni. Összesen több mint 30 ajánlást fogalmaztak meg az FAA hibáival kapcsolatban, amelyek elfogadása esetén a balesetek kockázata jelentősen csökkenthető lett volna.
Az FAA a legutóbbi meghallgatáson megerősítette, hogy a baleset után intézkedéseket tettek a biztonság javítása érdekében, mint például a Ronald Reagan Repülőtérre érkező gépek óránkénti forgalmának csökkentése, valamint a helikopterforgalom korlátozása a repülőtér környékén.
Homendy emelte ki, hogy a légitársaságoktól érkező figyelmeztetések, miszerint a következő eset Burbankben következhet be, nem kapják meg a szükséges figyelmet az FAA részéről, pedig a sürgős jelzések folyamatosan érkeznek.
Az FAA válaszul arra is tájékoztatott, hogy a kaliforniai Burbank repülőtér körüli légi forgalmat már vizsgálták, és változtatásokat hajtottak végre a biztonság érdekében.
