Elijah Just Do It: Az új-zélandi támadó nagyszerű teljesítménye
Irán és Új-Zéland mérkőzése a labdarúgó-világbajnokság G csoportjában 2-2-es döntetlennel zárult, amelyen az új-zélandi Elijah Just kétszer is betalált a magyar idő szerint kedd hajnalban rendezett Los Angeles-i találkozón. E teljesítményével ő is csatlakozott a világbajnokságon duplázó játékosok sorához, ami kiemeli a mérkőzés jelentőségét.
Tavaly decemberben, a világbajnokság csoportjainak kisorsolásakor kevesen gondolták volna, hogy éppen Irán és Új-Zéland mérkőzése fogja felkelteni a legnagyobb figyelmet. A helyzet különösen feszültté vált, miután tavasszal az Egyesült Államok háborút indított Irán ellen, és sokáig kétséges volt, hogy az iráni csapat részt vesz-e egyáltalán a torna küzdelmeiben, nem is beszélve a részvétel körüli nehézségekről.
Bár Irán végül részt vett a vb-n, a felkészülésük nem a futball körül forgott. Az iráni csapat szállását az utolsó pillanatban áthelyezték Arizonából Mexikóba, miközben több stábtag vízumkérelmét is elutasították az Egyesült Államokban. Mindezek ellenére Iránot a mérkőzés esélyesei közé sorolták, hiszen az ázsiai zóna egyik legerősebb csapata, míg Új-Zéland a FIFA-világranglistán csupán a 85. helyen áll, ami a leggyengébb teljesítmény az összes résztvevő között.
A mérkőzés elején az erőviszonyok a papírforma szerint alakultak, hiszen Új-Zéland nehezen tudta átvinni a labdát a félpályán. Azonban, amikor végre lehetőségük nyílt, a 7. percben Chris Wood előkészítése után Elijah Just megszerezte a vezetést. A gólt követően az iráni csapat játékosai, mintha megpecsételték volna sorsukat, zavarodottan reagáltak, és majdnem egy második gólt is kaptak.
Irán, amely a 20. perc környékén kezdte visszavenni a meccs irányítását, hamarosan a 32. percben egyenlített Rámin Rezájián találatával. Az első félidő végéhez közeledve Irán les miatt elmaradt második gólja is megerősítette a feszültséget.
A második félidőben Irán folytatta a nyomást, de a 56. percben Új-Zéland újra vezetéshez jutott Elijah Just és Chris Wood összjátékának köszönhetően. Az iráni csapat azonban nem hagyta annyiban, és a 64. percben a védő Rezájián beadása után Mohammad Mohebi fejesével egyenlítettek, beállítva a végső 2-2-es állást.
Ez a döntetlennel végződő mérkőzés sorozatban a negyedik volt a világbajnokságon. A G csoport másik mérkőzésén Belgium 1-1-et játszott Egyiptommal, így a következő fordulóban Irán a belgák ellen, míg Új-Zéland Egyiptom ellen mérkőzik meg. A küzdelmek feszültsége és a várakozások továbbra is magasra hág, ahogy a csapatok az elődöntők felé tartanak.
