Hét év várakozás után felfedezték az olajat Iránban
Az Anglo-Iranian Oil Company története szorosan összefonódik Irán gazdag kőolajkészleteivel. A 19. század végén, Jacques de Morgan francia bányamérnök és régész felfedezései nyomán kezdődött az olaj iránti kereslet növekedése. Morgan felfedezte a Zagrosz-hegységben található olajnyomokat, amelyek már korábban is ismertek voltak a helybeliek számára, akik nagyobb mértékben használták az olajat világításra és gyógyászati célokra.
Edouard Cotte, aki elolvasta de Morgan cikkét, találkozott Antoine Kitabchi Khannal, aki a perzsa pavilont képviselte az 1900-as párizsi világkiállításon. Khan összebarátkozott William Knox D’Arcy-val, aki már gazdag üzletember volt az ausztráliai bányákból. Khan segítségével Cotte és D’Arcy eljutottak az iráni királyhoz, aki beleegyezett, hogy ők ellenőrizzék az olajszivárgásokat.
D’Arcy 60 évre kapta meg a fúrási jogot, de számára a sajátos iráni viszonyok komoly kihívásokat jelentettek. A brit George Reynolds vezette expedíció, aki már tapasztalt a szumátrai fúrásokban, szembesült a helyi törzsek bizalmatlanságával és a forrósággal. Az első fúrásokat 1901 novemberében kezdték Csia Szurknál, azonban a kapott olaj mennyisége elenyésző volt, így a befektetők egyre frusztráltabbá váltak.
Az iparban való jártasság hiánya miatt az expedíció leállt volna, ha nem érkezik a Burmah Oil cég, amely rohammunkához és új lehetőségekhez juttatta a projektet. Reynolds 1908 elején a fúrásokat Maszdzsed-Szoleimán környékére irányította, ahol a költségeit ismerve utoljára próbálkozott. A hír szerint, ha ez sem válik be, akkor a terület rendezésére utasítást kapott az Egyesült Királyságból.
Mennyi olaj várhatott volna ezt az expedíciót évekkel korábban, amikor az autógyártás még gyerekcipőben járt? Válaszra talált a kérdés, mivel kiderült, hogy a szén helyett az olaj ideálisabb üzemanyagként szolgál a gyárakban, és a brit haditengerészet hajóit is olajfűtésűvé alakították.
A sors iróniája, hogy a burjánzó gáz, amely körülvette ezt a földet, segítette a gyarapodást. 1908 május 26-án, hajnali négykor a Reynolds által irányított fúró elérte az olajat: egy hatalmas izzó olajsugár tört fel a földből, ami az iparág történetében mérföldkövet jelentett.
A felfedezés után az üzem csak nőtt: a Közel-Kelet első olajkutat megnyitották, ahonnan napi 300 hordó olajat termeltek ki. Londonban a részvények iránti kereslet az égbe szökött, és az év júniusában a munkát már két másik kutat fúrásával folytatták. Az 1979-es iráni forradalomig 314 kutat fúrtak, összesen egymilliárd hordó olajat kitermelve.
Irán, ma már háborúk sújtotta területeként, rendelkezik a világ negyedik legnagyobb kőolajkészletével, és a földgázban is jelentős gazdagságot tudhat magáénak, Oroszország mögött a második helyen állva. A felfedezés és az azt követő események örökre megváltoztatták a térség gazdasági táját.
