A SpaceX Starlink műholdak ütközéselkerülési manőverei
Az Elon Musk vezette SpaceX vállalat 2025 decemberében benyújtott jelentések szerint a Starlink műholdaknak 2024 folyamán körülbelül 300 ezer ütközéselkerülő manővert kellett végrehajtaniuk, amint azt a New Scientist is kiemeli. Ezek a manőverek elengedhetetlenek, mivel a Starlink konstellációhoz tartozó műholdak száma mára elérte a 9400 működő eszközt, ami a globális aktív műholdak 65 százalékát teszi ki.
A műholdak biztonságos működése érdekében az Amerikai Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottsága (FCC) kötelezi a SpaceX-et, hogy félévente friss jelentést tegyen közzé a Starlink biztonsági gyakorlatáról. E jelentések fontossága abban rejlik, hogy egyetlen ütközéssel több ezer darab törmelék keletkezhet, amelyek használhatatlanná tehetnek egyes földi pályákat, vagy veszélyeztethetik más műholdakat és űrbeli objektumokat.
A Starlink műholdaknak akkor kell végrehajtaniuk az ütközéselkerülő manővereket, amikor két műhold túl közel kerül egymáshoz. Az iparági normák szerint az ütközés kockázatának 1 a 10 000-hez való arányánál kell beavatkozni, ám a SpaceX ennél óvatosabb: náluk a küszöb 3 a 10 millióhoz. Ez tükrözi a vállalat elkötelezettségét a biztonságos űrbeli működés iránt.
Az idei manőverek száma drámai növekedést mutat, hiszen 2024-ben még csak 200 ezer manővert terveztek. Szakértők megjegyzik, hogy a 300 ezer manőver rendkívüli mérték, hiszen a legtöbb műholdüzemeltető nem közöl ilyen adatokat; egy tipikus műhold évente csupán néhány manőver végrehajtására kényszerül. A SpaceX adatai szerint a Starlink-konstelláció minden egyes tagjának évente akár 40 manőver végrehajtása válhat szükségessé.
Előrejelzések szerint a jövőben az ütközések kockázata tovább fog nőni, mivel a SpaceX folyamatosan bővíti a Starlink műholdak számát, és más nagy konstellációk indítását is tervezik az Egyesült Államokban és Kínában. Samantha Lawler, a kanadai Regina Egyetem kutatója rámutatott arra, hogy a Starlink uralja a 340–570 kilométeres magasságú pályát, amely problémát jelent, mivel az űr minden részéhez elvileg mindenkinek hozzáférése kéne, hogy legyen.
Ezen kívül a SpaceX egy decemberben felrobban műholdról is közölt információkat, amely több tucat darabra tört. A cég állítása szerint a műhold hardverhiba miatt robbant fel, és az érintett alkatrészeket azonosították, valamint kivették a jövőbeli Starlink-tervekből.
Csillagászok régóta lobbiznak olyan alacsony magasságon keringő műholdak, például a Starlink megakonstellációinak betiltásáért, mivel azok zavarják az űri megfigyelések során végzett munkájukat.
