Aknakereső patkány tiszteletére emeltek szobrot Kambodzsában
Április 4-én, a világnap alkalmából, Kambodzsában emelték a szobrot Magawának, a híres aknakereső patkánynak, aki öt éven keresztül több mint száz aknát és robbanóanyagot szimatolt ki. Az esemény Sziemreap városában zajlott, ahol a helyi közösség megköszönte az állat életmentő munkáját egy különleges kőszoborral.
Magawa a gambiai hörcsögpatkány, más néven gambiai óriáspatkány, fajhoz tartozik, és a belgiumi Apopo jótékonysági szervezet képzésének köszönheti aknakereső képességeit. 2016-ban, amikor Kambodzsába érkezett, az volt a feladata, hogy felderítse a robbanóanyagokat. Az állat rendkívüli szaglásának köszönhetően sikerült észlelnie a robbanószerekben található vegyianyagokat, így figyelmeztette a közelében tartózkodó embereket, lehetővé téve, hogy a veszélyes anyagokat biztonságosan eltávolítsák.
Pályafutása során Magawa több mint 141 ezer négyzetméternyi területet tisztított meg az aknáktól, ami húsz futballpályának felel meg. 2020-ban megkapta a PDSA aranyérmet, ami a legmagasabb brit állami kitüntetés állatok számára, akik rendkívüli bátorságot tanúsítanak vagy életet mentenek. Ez a díj különleges elismerés volt, hiszen Magawa volt az első patkány, aki ezt a megtiszteltetést elnyerte. 2021-ben, hétéves korában, a mozgásának lassulása miatt „nyugdíjazták”, és 2022-ben végleg elhunyt.
Michael Raine, az Apopo kambodzsai programmenedzsere a szoboravatón elmondta, hogy Magawa emlékműve emlékezteti a nemzetközi közösséget arra, hogy még mindig rengeteg tennivaló van az aknamentesítés terén. Az Apopo, amely az 1990-es évek óta képez ki rágcsálókat aknakeresésére, hangsúlyozta, hogy a patkányok ideálisak erre a feladatra, hiszen súlyuk miatt nem aktiválják a robbanóneveket.
Emellett a rágcsálók más területeken is hasznosnak bizonyulnak, például a tuberkulózis korai észlelésében, ahol gyorsabban képesek reagálni, mint a hagyományos módszerek. Egy további, az Apopo által kiképzett patkány, Ronin, új világrekordot állított fel 2025-ben, hiszen négy év alatt 109 aknát és 15 fel nem robbant lőszert talált Kambodzsa északi részén, Preah Vihear tartományban.
A jelentések szerint a taposóaknák még mindig folyamatos veszélyt jelentenek Kambodzsában, ahol a délkelet-ázsiai ország területén több mint egymillió ember él aknákkal és fel nem robbant lőszerekkel szennyezett területeken.
