A forradalmi apa-fiú fogorvospáros és a fogkrémes tubus története
Ma már rutin, hogy naponta többször is elővesszük a fogkrémes tubust, és kinyomunk belőle egy csíkot a fogkefére, ám ez a gyakorlat nem is olyan régi. Évezredeken át az emberiség kénytelen volt nélküle meglenni. Az áttörést egy apa-fiú fogorvospáros, Washington és Lucius T. Sheffield nevét fémjelzi, akik forradalmasították a szájápolás világát, és ezzel olyan iparágat teremtettek, amely mára globálisan elterjedt.
Washington Sheffield az 1850-es évek elején kezdte meg fogorvosi pályafutását a Connecticut állambeli New Londonban, ahol nem csupán fogorvos, hanem szájsebész is volt. Érdeklődése a szájápolási termékek iránt arra ösztönözte, hogy ásványi anyagokból és gyógynövényekből készítsen tisztító port a fogak dörzsöléséhez. Saját receptúrája alapján készült szájvizet is kínált pácienseinek, ami a fogászati ellátás mellett már akkor is egyedi megoldásnak számított.
A 1870-es évektől kezdve az Sheffield család fokozatosan a termékfejlesztésre és kereskedelemre helyezte a hangsúlyt. Washington Sheffield nevéhez fűződik az első modern fogkrém előállítása, amely állagában a mai fogkrémekre emlékeztetett. A termék finom mentakivonatokkal volt ízesítve, ami miatt a vásárlók gyorsan rákaptak, hiszen kellemes íze és a friss leheletet biztosító hatása vonzóvá tette a piacon.
Washington Sheffield fogkrémét „arisztokratikus fogkrém” néven reklámozták, amit apja szájvizével, az Elixir Balmmal kombináltak, hangsúlyozva, hogy ez a termék megelőzi a fogkövet és egyéb szájüregi betegségeket. Az idősebb Sheffield a fogkrémeket tégelyekbe és dobozkákba töltötte, de az ilyen használat nem volt a leg higiénikusabb, hiszen a család minden tagja ugyanabban a tartályban mártogatta a fogkeféjét.
A forradalmi változás viszont Lucius T. Sheffield nevéhez fűződik, aki a Harvard Egyetemen szerzett fogorvosi diplomáját követően Párizsban, a festőművészek által alkalmazott fémtubusos festékkinyomásból merítette az inspirációt. Hazatérve gyorsan apjának is bemutatta ezt az új, praktikus módszert, amely azonnal forradalmasította a fogkrém alkalmazását. A tubusból való kinyomás során kulcsszerű segédeszközt is biztosítottak, amely jelentősen könnyítette a használatot.
Lucius T. Sheffield fogkrémét, a „dr. Sheffield’s Crème Angelique Dentifrice”-t 1881-ben védjegyesítették. A termék iránti kereslet olyannyira megnőtt, hogy az Sheffield család a házi ipari keretekből kikerülve 1890-es években új gyárat alapított. A tubusok gyártását is átvették, így az ónból készült tubusok mellett a nyomtatást és a dombornyomást is saját kezükbe vették, melyek lehetővé tették számukra, hogy a termék szállításához szükséges dobozokat is maguk állítsák elő.
A hírnév és a siker folytatásaként a Sheffield család 1911-ben megalapította a vállalatot, amely az Egyesült Államok legnagyobb összenyomható tubusz gyártójává nőtte ki magát. Az eredeti Sheffield Pharmaceuticals cég továbbra is működik, és továbbra is fogászati és orvosi kenőcsöket gyárt, egyúttal a Colgate fogkrémbeszállítójaként is működik.
Washington Sheffield nem csupán a fogkrémekkel, hanem a fogpótlásokkal is komoly vagyonra tett szert, különösen a fogászati hidakra és koronákra specializálódva. A két másik fogorvossal, akikkel együtt benyújtották a koronákra vonatkozó szabadalmakat, szintén jelentős jogdíjakat zsebeltek be világszerte a módszereik szerint dolgozó fogorvosoktól.
